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七月三十号,港督府。

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宴会厅人影攒动,中环的银行家端着香槟低声交谈,铜锣湾的地产商笑容热络地互相递着名片,九龙几个老牌字头的绅士们穿着得体的西装,坐在角落里不紧不慢地喝茶。各国驻港领事馆的外交官丶全球各大媒体的记者,也都早早候在了各自的位子上。

所有人都在等一个人。

偌大的厅堂里,觥筹交错间,目光却总是不约而同地往门口飘。那种心照不宣的默契铺了一屋子,却没人说破。

而冷餐台一侧,则是聚着华人派系举足轻重的几位人物——包船王丶霍大亨丶李树堂……每个人脸上的表情都差不多,是一种带有审视的好奇。

旁边的包船王微微侧过头,压低声音:「小陆,新总督的人选,你那边有消息吗?」

「有,」陆晨默默看着手里的香槟杯,等最后一个气泡等掉,才不紧不慢地开口,「卫奕信。」

「是他?有意思……」包船王的眉头先是皱了皱,然后缓缓松开,若有所思地点了点头。

下午两点半,港督府发言人准时走上讲台。

他是个标准的日不过鬼佬,动作一板一眼。只见他从口袋里掏出一份公函,扶了扶话筒,便开始用标准的牛津腔念那份所有人都在等的声明。

「各位女士们先生们……至此,总督尤德爵士因健康原因,决定辞去港督一职,唐宁街和女王已经接受了他的辞呈。」

声明念完,台下响起了一阵压低了音量的议论声。闪光灯密集地闪了几秒,又很快安静下来。

没人感到意外。

毕竟自打归塔计划曝光丶尤德在港督府书房里被救护车拉走之后,他的健康状况便一直是媒体紧盯不放的焦点。过去三个月里,他只在公众面前露过一回脸——那次玛丽医院门口的记者拍到的画面,他比住院前至少瘦了两圈,由夫人搀扶着,走几步就得停下来喘口气。

更何况就算他身体无恙,港督肯定也到头了。毕竟因为归塔计划,整个日不落帝国脸上被掴了一记响亮的耳光。身为港督,他无论如何都绕不开这份责任。能以身体状况为由体面退场,于公于私,都算是最好的收尾了。

虽然有些唏嘘,但大家普遍更关心另一个问题,那就是继任者是谁?

所有人都很关注,对于政府官员来说,港督是他们的顶头上司,直接决定未来几年的人事格局和升迁通道。对于各圈层的商人来说,新港督的政策取向将左右港岛未来十年的投资环境。而对于普通市民,虽然港督是谁这种问题跟他们每天的柴米油盐看似隔得很远,但最终也会通过政策传导到他们的房租丶教育和医疗福利上。

因此所有人都在等,等谜底的最终揭晓。

不过发言人在念完辞呈之后并没有直接宣布,而是侧过身,目光看向发布厅侧门的方向:「接下来,由总督尤德爵士向大家宣布下一任港督的人选。」

在众人惊讶的目光中,侧门打开。

尤德的妻子——一个满头银发丶身形瘦削的老太太,亲自扶着丈夫走了出来。尤德的手臂搭在夫人肩上,深蓝色的西装穿在他身上比过去任何时候都显得宽大,袖口几乎能盖住整个手背。

他每走一步都要顿一下,嘴唇抿得很紧,额头上渗着一层薄汗。三个月前在电视上侃侃而谈的那个殖民地总督,如今走完这几步路都显得吃力。但他还是坚持走到了发言台前,手指扶着台面稳住身体,慢慢地抬起头,目光扫过台下的记者和镜头。

他没有做长篇大论,只是往前微微倾了倾身子,对着麦克风说了一句:「根据首相和女王陛下的联合任命——卫奕信爵士将接任港督一职。」

台下安静了片刻,然后响起了一阵复杂的掌声。

记者们在笔记本上飞快地记下这个名字,而对时政平日里有所了解的人,已经在听到这个名字的瞬间露出了了然的表情。

卫奕信,英国外交部资深外交官,早在六十年代就来过港岛,后来作为日不过方的主要代表之一参与了八四年《联合声明》的起草,之后又担任了双方联合联络小组的首任英方首席代表。可以说,他是整个英国外交系统里最了解港岛丶最熟悉中方谈判风格的人。

而且,他有一个在所有英国殖民地官员中都极为罕见的经历——他年轻时曾在帝都大学深造过,「卫奕信」这个中文名就是当时起的,取自《论语》中的「言必信」。

「这下有好戏看了。」前排的记者堆里,一个戴眼镜的老编辑推了推镜框,对旁边的搭档低声说了一句。

「怎么说?」

「铁娘子的人全倒了,换上来一个北大出来的中国通,唐宁街这次是真的让步了。」

尤德在妻子的搀扶下颤颤巍巍地走下讲台,卫奕信从侧面缓步登台,和对方亲切地耳语了几句,像是一个简短的交接。

随后,卫奕信走到了演讲台。他比尤德年轻不少,身材瘦高,发际线依旧是欧美人的那种后移形态,穿着一件剪裁保守的深蓝色西装,没有打领带,白衬衫的领口微微敞开。在港督府这种场合,这个细节本身就是一个含蓄的信号:放松,但不失体面。

「各位午安,」他用粤语说了第一句话,咬字清晰,声调不算完美但足以听出是下了功夫练过的,「很荣幸能再次回到港岛。我还记得第一次踏上港岛的土地是在一九六零年,那时候啊,我每天最重要的事就是跟码头上的老伯学煲冬瓜。老伯教了我半年,最后跟我说——『阿Sir,你都算系半个香港人啦。』」

台下响起一阵颇为善意的笑声。

等笑声渐歇,卫奕信收敛起笑容,换回英语,语气认真了几分。

「港岛的未来,由港岛人和北边的良性互动决定。我在双方谈判中学到最重要的一课,就是双方之间的尊重与信任有多重要。接下来这几年,我的工作不是让任何一方赢,而是让两方坐到同一张桌子上,找到彼此都能接受的平衡点。谢谢各位。」

台下的华商们纷纷点头点头,鬼佬官员们也礼貌地鼓着掌。

包船王偏过头,压低声音对陆晨说了一句:「这个男人很聪明。」

「当然。」陆晨看着台上那个正在被记者闪光灯轰炸的瘦高身影,嘴角微微弯了一下。

他对卫奕信很了解,毕竟在前世的历史中,卫奕信就是接替尤德的下一任港督,现在不过是提前了几个月而已。

卫奕信的聪明不仅是体现在手腕上,更重要的是,比起那些或怀揣私心丶或频出昏招的历任港督,他算得上是对华态度最温和丶最务实的一位。

前世的九零年后,日不过和内地的关系一度跌入谷底,过渡期谈判几乎停滞,正是卫奕信顶住了保守党右翼的施压,坚持与帝都沟通,甚至是数次亲赴帝都,稳住了九七回归的大局。也是他坚持通过秘密外交渠道与中方沟通,最终推动了港岛新机场项目的谅解备忘录。

但也恰恰因为他在政治上作风「太温和丶太配合中方」,在保守党右翼看来对中方「不够强硬」,最终在1992年被日不过政府免职,换上了政客出身丶作风激进的彭定康。

当然,陆晨并不会因此就认为卫奕信是什么「自己人」。他很清楚地知道,卫奕信本质上还是在为日不过帝国的利益服务,只不过他比那些抱着殖民时代旧梦不肯撒手的同僚更清醒——他看到了华夏的发展前景,也意识到了主权问题根本不可能谈。

这样就足够了,在一群不似人的东西里,能冒出一个正常人,已经算是难能可贵了。至少对于红色同盟和帝都来说,卫奕信是一个不错的上台人选。

就在这时,卫奕信也发表完了自己的演讲,陆晨带头鼓起了掌,台下众人也纷纷跟着送上了祝福。

……

随着宴会结束,尤德辞职引发的连锁反应不止于此,新总督上台后,自然会有新人事布局开始悄然落子。

 三天后,港督府正式公布了新一轮内阁及高级官员的任命名单,其中,最引人瞩目的就是警务处的变动。

原来的警务处长颜礼国荣升了保安司,因此处长的位置自然就空了出来。

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