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“桃木。”张翀说，“大夏国的一种果树。春天开花，粉红色的，很好看。”
国王的手指在剑身上轻轻抚摸，感受着那种温热的、微微震颤的触感。
“它为什么是热的？”
“桃木性温。”张翀说，“这是我们大夏国几千年来对自然万物的理解——万物有性，金木水火土，各有其性，各得其所。桃木性温，能辟邪，能安神，能通阴阳。正如我泱泱大夏的处世之道——求同存异，开放包容，互利共赢，命运与共。这是一种有温度、有人情味的处世之道。”
国王沉默了很长时间。
他是一个见过世面的人。他见过F-35战斗机在空中翻滚，见过艾布拉姆斯主战坦克在沙漠中驰骋，见过航空母舰在波斯湾上巡弋。他见过现代武器最尖端的样子，那些东西冰冷、精确、充满毁灭性。
但此刻他手里握着的这把桃木剑，给了他一种完全不同的感受。
不是毁灭，不是征服，而是一种——
传承。
一种跨越了五千年时空的、从未断绝的传承。
“张先生，”国王的声音有些沙哑，“你今天在会议室里做的那件事——切开混凝土墙——那是什么？”
张翀想了想。
“陛下，这个问题很难回答。如果您要我用一个词来解释，那就是‘气’。如果您要我用一个句子来解释，那就是——一个人通过几十年的修行，将自身的精气神凝聚在一起，与天地万物产生共鸣，从而影响物质世界的一种能力。”
国王听得很认真，但他显然没有完全听懂。
“您的意思是，这不是那把剑的力量，而是您自己的力量？”
张翀摇了摇头。
“既是剑的力量，也是我的力量。人和剑，合在一起，才是完整的。”
国王沉默了很久。
然后他把桃木剑还给张翀，靠在沙发上，闭上眼睛，像是在做一个艰难的决定。
“张先生，”他睁开眼睛，目光变得坚定，“沙乌底国与大夏国的合作，不应该止步于五十亿的订单。”
张翀看着他，没有说话。
“我一直在想一个问题。”国王的声音低沉而缓慢，“为什么北约集团敢软禁我的儿子？为什么他们敢在沙乌底的领土上为所欲为？因为他们觉得我们离不开他们。因为他们的武器比我们的先进，他们的军队比我们的强大，他们的技术比我们的领先。”
他顿了顿。
“但今天，我看到了一些不一样的东西。”
他看着张翀手里的桃木剑。
“你们大夏国有五千年的文明。五千年里，你们经历了无数的战争、灾难、外族入侵，但你们没有灭亡。你们活下来了，而且活得比谁都久，都好。”
他深吸一口气。
“一个能存续五千年的文明，一定有她的道理。”
他从沙发上站起来，走到张翀面前，伸出手。
“张先生，沙乌底国愿意与大夏国建立全面的战略合作伙伴关系。不只是汽车，不只是贸易，而是——全方位的合作。从经济到文化，从技术到安全。”
张翀站起来，握住了国王的手。
“陛下，您的决定是明智的。”
国王笑了，笑容里有释然，也有一种如释重负的轻松。
“我们选错了边。”他说，声音很轻，“选了几十年，逗选错了。现在，该换一边了。”
张翀从王宫出来的时候，已经是深夜了。
法赫米达在宫门外等他。
她换下了晚宴时的盛装，穿着一件简单的白色长袍，头上没有戴头巾，长发在夜风中轻轻飘动。月光洒在她的脸上，让她的皮肤看起来像是发着光。
“张先生。”
“公主殿下。”
法赫米达看着他，琥珀色的眼睛里有一种复杂的、说不清道不明的光。
“我父亲刚才跟我说，沙乌底国要和大夏国全面合作。”
“是。”
“因为你。”
“因为凌氏的技术。”张翀纠正。
法赫米达摇了摇头，笑了。
“张先生，你不必谦虚。凌氏的技术确实很好，但让沙乌底下定决心和大夏国合作的，不是技术，是你。”她顿了一下，“是你那把剑。”
张翀沉默了一会儿。
“公主殿下，那把剑只是一把普通的桃木剑。它代表不了大夏。”
“但它代表了一种可能。”法赫米达的声音很轻，“一种我们从未想过的可能——原来这个世界上，还有一种力量，不是用枪炮来衡量的。”
张翀看着她，看了很久。
“公主殿下，您很聪明。”
“我知道。”法赫米达笑了，笑容里有少女的娇俏，也有王储的自信，“但我再聪明，也猜不到你家里那两个老婆是怎么忍受你的。”
张翀：“……”
“你太闷了。”法赫米达说，“跟一块木头似的。她们不会觉得无聊吗？”
张翀想了想。
“她们习惯了。”
法赫米达笑出了声，笑声在夜风中飘散，像是一串银铃。
“张先生，你是一个很有意思的人。”她说，“我很高兴认识你。”
“我也是。”
法赫米达伸出手。
张翀握住了。
她的手很软，很暖，带着沙漠女儿特有的温度和力量。
“一路平安。”法赫米达说。
“谢谢。”
张翀转身，拎着琴盒，走向等在路边的车。
法赫米达站在宫门外，看着他的背影消失在夜色中。
沙漠上的风从远处吹来，带着沙粒的气息，带着几千年来未曾改变过的干燥和热烈。
远处的沙丘在月光下泛着银白色的光，像是大海凝固了的波浪。
宣礼塔上，深夜的灯光还亮着，像是一颗孤独的星星。
法赫米达站在风中，长发飞舞，长袍猎猎作响。
她没有哭。
她只是在心里默默地想：这个世界上，有些人是用来遇见的，不是用来拥有的。
遇见就已经很好了。
张翀坐在回国的飞机上。
窗外是一片漆黑，只有机翼上的指示灯在黑暗中一闪一闪的。经济舱的灯已经关了，大多数乘客都在睡觉，机舱里只有空调的嗡嗡声和偶尔传来的鼾声。
张翀没有睡。
他低头看着手里的桃木剑——剑身横放在膝盖上，紫褐色的木质在昏暗的灯光下显得格外深沉。剑柄上的红绳已经有些褪色了，红绳上那枚刻着“竹”字的铜钱，在月光下泛着暗金色的光泽。
他想起今天在会议室里的那一剑。
那一剑，不只是为了震慑施泰因，不只是为了让沙乌底国王看到东方力量的神秘与强大。那一剑，是为了告诉那些傲慢的西方人——
大夏国，不是你们想象中的那个大夏国。
五千年的文明，不是靠运气活下来的。
他闭上眼睛，靠在座椅上。
脑海里浮现出凌若烟的脸，浮现出竹九的脸，浮现出凌若雪叫“姐夫”时的声音。
他想回家了。
飞机穿越云层，朝着东方飞去。
朝着家的方向。
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