333，帝国的王夫
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它发出很轻的一声叫唤。
楚智抬手，用指腹按了按它的小脑袋。
皮卡丘立刻安静下来，只是眼里的困惑没有散去。
星终于走到台阶下。
她仰头望着王座上的人。
距离很近。
又像隔着整片宇宙。
姬子站在她身后半步的位置，丹恒与三月七分列两侧。
王庭安静下来。
安静到每一次呼吸都被放大。
星深吸一口气，用一种近乎日常的语气开口。
“喂，穹。”
“我们来找你了。”
三月七的心一下提了起来。
姬子的眼神也微微变化。
这是试探。
也是呼唤。
她们都想知道，眼前这位帝国王夫，对这个名字会不会有反应。
王座上的楚智终于垂下眼帘。
他的视线落在星身上。
没有惊讶。
没有怀念。
也没有故友重逢时该有的半点波澜。
只有一种近乎残酷的平静。
王座上的楚智看着星，像在审视一件不知分寸的旧物。
过了片刻，他终于开口。
“穹？”
他的声音不高，却传遍整座王庭。
“当初与你们相见的是开拓者穹，而现在与你们相见的，是帝国的王夫。”
星的眼神沉了下来。
三月七怔了一下，像是被这句话堵得胸口发闷。
姬子轻轻吸了一口气，神色反而更稳。
丹恒眼底掠过一丝明悟。
这不是否认。
这是切割。
他承认自己就是穹，却把曾经与列车同行的那段身份，压在了帝国王夫的冠冕之下。
三月七忍不住开口：“所以呢？”
“当了王夫，就能把我们当陌生人？”
“你以前可不是这个样子。”
楚智的目光落到她身上。
皮卡丘悄悄竖起耳朵。
昔涟眼眸微垂，神情依旧带着女皇般的平静。
楚智缓缓抬起手。
只是一个动作，三月七身前的空气便被压出透明涟漪。
丹恒立即横枪挡在她面前。
姬子也抬手按住三月七的肩膀。
可那股压力没有落下。
它停在半途，像一把悬在头顶却未斩落的刀。
楚智淡淡说道：“情谊属于开拓者穹。”
“裁决属于帝国王夫。”
“若你们只想叙旧，便不该踏入王庭。”
星推开丹恒的手，再次站直。
她抬起球棒，指向高处的王座。
“那你让我们进来，是为了什么？”
楚智低头看着她。
“为了让你们亲眼看见真相。”
王庭两侧的巨柱亮起，无数画面在柱身上流转。
虚数之树的枝干出现在黑色石板倒影中，庞大的树冠贯穿群星，每一片叶都像一个正在呼吸的世界。
在那些枝叶之间，两片颜色相近的叶子缓慢靠近。
它们起初互不相扰，各自在树冠一隅舒展脉络，可随着枝梢摆动，叶缘开始贴合，纹路开始交错，连叶片里映出的星河也在一点点重叠。
三月七看得皱起眉。
“这是两个宇宙？”
姬子没有立刻回答。
她盯着那两片逐渐重合的叶子，神情比先前更凝重。
丹恒沉声道：“它们太相似了。”
楚智垂眸看着他们，声音平稳。
“不错。”
“虚数之树不会无限容纳完全相近的可能。”
“当两条分支走向过于相似，树会让它们靠近，让它们互相吞并，让两个本该独立生长的世界融为一体。”
“这不是阴谋。”
“也不是某位星神的意志。”
“这是虚数之树的本能。”
星握着球棒的手收紧。
“吞并之后呢？”
楚智看向她。
“弱小的可能，会成为强大可能的养分。”
“它的历史会被改写，它的文明会被重排，它的英雄与悲剧，都会被更强势的那一方重新定义。”
“活着的人或许仍会活着，但他们还会不会是原来的自己，你们可以自己判断。”
三月七脸色变了。
“这不就是把人整个人生都换掉了吗？”
“帝国不喜欢委婉的说法。”
楚智说道：“所以你可以说，这是吞并。”
姬子抬头看着他。
“以现在的局势来看，吞并会由哪一方完成？”
王庭中沉默了一息。
楚智没有回避。
“帝国宇宙。”
这四个字落下时，王庭里像有一阵无声的风掠过。
星穹列车四人的表情都沉了下来。
楚智继续说道：“帝国跨过神明，收束命途，将文明推上更高的位置。”
“而你们这片星海，星神仍高居命途之上，众生仍在祂们投下的影子里争夺微薄的生路。”
“当两个可能相触，虚数之树会选择更坚固、更完整、更能延续的那一枝。”
“你们很清楚，它会选择谁。”
三月七抿紧嘴唇。
“所以帝国就来吓唬我们？”
楚智看向她，语气没有半点波动。
“帝国降下的不是恐吓。”
“是仁慈的考验。”
“若你们能证明这片宇宙拥有独立延续的资格，帝国便承认你们的重量。”
“若你们不能证明，帝国宇宙吞并你们时，至少不会觉得遗憾。”
星咬了咬牙。
“这话真难听。”
“现实不因难听而改变。”
楚智俯视着她。
“你们可以恨帝国，也可以憎恶我。”
“但你们必须明白一件事。”
“真正逼近你们的，并非帝国的军队。”
“而是两种过于相似的可能，正在被虚数之树推向同一个结果。”
姬子声音很轻，却很稳。
“所以你们选择以压迫逼迫银河联合，证明我们还有不被吞并的价值。”
“不错。”
楚智说道：“温柔的提醒只会成为会议桌上的又一份议案。”
“公司会评估收益，仙舟会权衡风险，家族会编织安慰人心的梦，天才俱乐部会先把它当成课题。”
“等你们讨论出结果，两个世界的边界早已合在一起。”
“所以帝国不再提醒。”
“帝国只会降下试炼。”
三月七气得眼眶微红。
“你说得跟自己多伟大一样！”
“可你有没有想过，突然把所有人推到这种绝境里，大家也会害怕，也会受伤，也会以为自己真的要死了！”
楚智的目光微微一停。
但那丝停顿很快被王夫的冷漠压了下去。
“帝国不在乎外人的评价，我们自有自己的道德标准。”
星往前走了一步。
“那我们想守住自己的世界。”
“很好。”
楚智的唇角扬起一点冷淡弧度。
“那就让帝国看看，你们的意志。”
就在这时，王庭之外传来一阵沉厚的空间鸣响。
黑色石板中的星光泛起涟漪，一扇扇真实门户在王庭边缘开启。
那不是投影。
也不是隔着舰船与通讯投来的影像。
一道穿着笔挺礼服的身影率先从门后走出。
钻石踏上黑色石板，身后没有庞大随从，只有两名十石心护卫与一枚悬浮记录仪，他抬头看向王座，神情沉稳得近乎冷静。
另一侧，华元帅迈步而入。
她没有穿作战重甲，只着一身素净军服，长剑置于腰侧，几名仙舟六御高层随她踏进王庭，每个人都是真身到来，气息厚重如山。
星期日与知更鸟从梦境光门中现身。
匹诺康尼的光辉在他们身后流动，星期日神色平和，知更鸟却忍不住看向台阶下的列车组，眼中带着担忧。
大黑塔的人偶落在王庭石板上，螺丝咕姆随她而来，阮梅手持茶杯，目光已经落在虚数之树的两片叶子上，像要从那图景里拆出一整套宇宙模型。
黑天鹅从记忆光雾里走出，高跟鞋踩在石板上发出轻响，指尖纸牌停止翻转。
拉曼查提着长枪踏入王庭边缘，衣摆带着星海的风，像从一场漫长巡行中走来。
三月七睁大眼睛。
“他们怎么都来了？”
丹恒看着那些陆续走入王庭的身影。
“关心宇宙未来的，并不只有我们。”
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