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暗金色的火焰如同决堤的洪水，顺着地面疯狂蔓延。火焰所过之处，地上的积水瞬间蒸发，沥青路面甚至开始融化。
那团正在侵蚀娃娃鱼和酸菜汤的“影蚀”，在接触到暗金色火焰的瞬间，就像是被泼了浓硫酸的雪人，发出了一阵“滋滋”的惨叫声。
影子剧烈地扭曲、收缩，试图钻入地底逃走。
“想跑？”巴刀鱼冷哼一声，“晚了。”
他脚尖一点，整个人高高跃起，手中暗金火焰凝聚成一柄巨大的、由火焰组成的菜刀。
“刀工·千刃归一！”
这是黄片姜生前最擅长的招式，此刻却被巴刀鱼用星砂金焰复刻了出来。
漫天的暗金火光，瞬间凝聚成一道细如发丝、却蕴含着恐怖高温的刀芒，精准地斩在了那团影蚀的核心处。
“啵。”
一声轻响，仿佛气泡破裂。
那团黑色的影子瞬间炸开，化作无数黑色的粉末，随风飘散。空气中那股令人作呕的腥甜味，也随之消散。
四、余烬中的警告
战斗结束得很快。
巴刀鱼落地，单膝跪地，大口大口地喘着粗气。
使用“姜爆星砂”消耗了他大量的精神力。此刻，他感觉自己的大脑像是被重锤敲击过一样，嗡嗡作响。
“巴哥！”娃娃鱼和酸菜汤连忙冲过来扶起他。
“没事……就是有点晕。”巴刀鱼摆了摆手，脸色苍白，但眼神却异常明亮，“看来黄老留给我的这份‘遗产’，比我想象的还要好用。”
“那是什么东西？”酸菜汤心有余悸地看着地上残留的黑色粉末，“刚才那一瞬间，我感觉我的玄力都要被它吸干了。”
“是警告。”巴刀鱼用脚尖踢了踢那些黑色粉末，“‘主厨’在告诉我们，虽然我们赢了第七执事，但他随时可以派更恶心的东西来骚扰我们。他是在消磨我们的意志和体力。”
他捡起一点黑色粉末，在指尖捻了捻。
“这不是实体，是一种高浓度的‘怨气孢子’。它不需要战胜我们，只要能让我们时刻处于紧张和戒备中，它的目的就达到了。”
娃娃鱼看着巴刀鱼苍白的脸色，担忧地说：“巴哥，你的身体……还能撑住吗？刚才那一招……”
“死不了。”巴刀鱼站起身，拍了拍身上的灰尘，重新背起黄片姜的遗体，“越是这种时候，我们越不能乱。回去，开火，做饭。”
他看了一眼天边。
太阳已经完全升起，但那抹暗红色的阴影，似乎依旧潜藏在云层深处。
“只有热气腾腾的灶火，才能驱散这些阴沟里的老鼠。”
五、小灶重开
当三人终于拖着疲惫的身体，拐进“刀鱼小灶”所在的那条老街时，已经是上午十点多了。
小饭馆的门板依旧紧闭着，玻璃上蒙着一层灰，看起来破败而冷清。
巴刀鱼站在门口，却没有立刻进去。
他从怀里掏出那把黄片姜的菜刀，用袖子仔仔细细地擦拭了一遍刀身，直到它映出人影。
“黄老，我们到了。”巴刀鱼轻声说道，“这就是我们的‘阵地’。”
他推开吱呀作响的木门，一股混合着灰尘和陈旧油烟味的气息扑面而来。
饭馆里的一切都和他们离开时一样。
那口老旧的灶台，那张掉了漆的方桌，还有墙上那张已经有些褪色的“今日特供”手写菜单。
这里没有废墟的肃杀，没有暗影的诡异，只有熟悉的、属于市井的烟火气。
巴刀鱼将黄片姜的遗体安放在里间的床上，盖上了一床干净的被单。
随后，他转身走进厨房，熟练地打开水龙头，哗哗的水流声在寂静的房间里显得格外清晰。
他开始淘米，洗菜，切葱花。
酸菜汤默默地坐在门口，守着黄片姜的遗体。娃娃鱼则坐在灶台边，看着巴刀鱼忙碌的背影。
锅烧热，倒油。
“滋啦——”
葱花下锅，瞬间爆发出一股浓郁的、令人安心的香气。
巴刀鱼的动作行云流水，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗从未发生过。他将切好的剩菜（昨晚没卖完的回锅肉和青椒）倒入锅中，大火翻炒。
“咕噜咕噜……”
灶台上的大锅里，昨晚剩下的骨头汤还在温着，冒出腾腾的热气。
这股热气顺着门缝飘了出去，飘散在老街的上空。
巴刀鱼盛了三碗白米饭，放在桌上。
他拿起筷子，夹了一块回锅肉，放在了黄片姜的空碗前。
“入土为安，入味为魂。”巴刀鱼对着空碗说道，“黄老，吃点东西，路上好走。”
他转过头，对酸菜汤和娃娃鱼点了点头：“吃吧。吃饱了，才有力气……等晚上的客人。”
三人默默地拿起筷子，咀嚼着简单的饭菜。
没有人在说话，但那种弥漫在空气中的疲惫和恐惧，却随着饭菜的香气和灶台的温度，一点点地消散了。
就在这时，门外的老街上，传来了一阵轻微的脚步声。
那脚步声在饭馆门口停了下来。
巴刀鱼夹菜的动作一顿，眼神瞬间变得锐利。
他没有回头，只是静静地听着。
门外的人似乎站了很久，久到饭馆里的蒸汽都快要凝结成水珠滴落。
然后，那人轻轻地叹了口气，脚步声再次响起，渐行渐远。
巴刀鱼这才缓缓转过头，透过蒙尘的玻璃窗，隐约看到一个穿着黑色风衣的高大背影，消失在街角。
他低头看着碗里热气腾腾的米饭，嘴角勾起了一抹冷笑。
“看来，‘客人’已经来过了。”
（本章完）
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