第195章 东宫令牌的漩涡
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沈炼也感觉到了那股压力，但他强撑着，没有弯下腰。他知道，现在一软，就全完了。
“督主明鉴！”他迎着郑和的目光，沉声说道，“卑职等，身为陛下爪牙，食君之禄，忠君之事，绝无半点私心！之所以如此行事，只是唯恐有负圣恩，辱没了锦衣卫的职责！若有半点自作聪明，甘受任何处置！”
郑和盯着他看了很久，久到卢剑星觉得自己快要窒息了。
突然，那股山一般的压力，消失了。
郑和笑了。
“好一个‘忠君之事’。”他站起身，走到沈炼面前，拍了拍他的肩膀，“起来吧，咱家没有怪罪你们的意思。”
他从沈炼怀里，拿走了那块金牌，在手里掂了掂。
“这东西，确实烫手。你们能把它安安稳稳地送到咱家手里，就是大功一件。”
他转身从桌案上，拿起一个早就准备好的木匣，扔给了卢剑星。
“这里面，是五百两银子。是咱家，替陛下赏你们的。拿着，去分了吧。”
卢剑星手忙脚乱地接住，感觉那木匣沉甸甸的，心里的大石，总算是落了地。有赏，就说明没事了。
“谢督主！谢陛下！”他激动得声音都变了。
“先别急着谢。”郑和的语气，又变得意味深长起来，“这钱，是赏你们的功劳。但也是，封你们的口。”
“从今天起，关于这块令牌，关于严峻斌，关于你们在严府看到的一切，听到的一切，都给咱家，烂在肚子里。谁要是敢多说一个字……”
他的目光，如同刀子一般，在三人脸上一一刮过。
“咱家，有的是法子，让他永远也开不了口。”
“卑职明白！卑职明白！”卢剑星连连点头，汗如雨下。
郑和没再理他，而是看着沈炼，缓缓说道：“陛下的世界，很干净。容不得半点，前朝的尘埃。你们是陛下的刀，刀的本分，就是斩断一切不干净的东西。而不是，去刨根问底。”
“记住咱家的话。去吧。”
三人如蒙大赦，躬身行礼，慌不择路地退出了静室。
直到走出了西厂那阴森的大门，呼吸到外面带着尘土味的空气，卢剑星才感觉自己又活了过来。
他抱着那个木匣，又哭又笑：“活下来了……我们活下来了！二弟，三弟，五百两！五百两啊！我们发了！”
靳一川也在一旁，露出了劫后余生的笑容。
只有沈炼，回头看了一眼那座如同怪兽般的西厂衙门，眼神里，没有半点喜悦。
他知道，事情，远没有结束。
郑和给了他们钱，也给了他们警告。这五百两银子，不是赏钱，是买命钱，也是一条拴在他们脖子上的狗链。
从今往后，他们就是郑和的人了。或者说，是郑和手里，一把沾了“东宫”血腥气的，见不得光的刀。
分了钱，卢剑星拿着属于他的那一份，兴高采烈地回家去了。他说要去最好的酒楼，买最好的酒菜，好好庆贺一番。靳一川也拿了钱，说是要去请个好大夫，抓几副好药。
沈炼揣着属于他的那二百两银子，没有回家，而是转身，朝着另一个方向走去。
教坊司。
那是京城里，最繁华，也最肮脏的地方之一。白日里，这里歌舞升平，靡靡之音不绝于耳。到了晚上，更是销金窟，温柔乡，不知道多少男人，把自己的前程和身家，都丢在了这里。
沈炼对这里很熟。
他熟门熟路地穿过挂着红灯笼的回廊，无视了那些朝他抛媚眼、招手的莺莺燕燕，径直走到了后院，一间偏僻的小楼前。
楼前，一个老鸨子正磕着瓜子，看到沈炼，立马堆起了笑脸。
“哟，沈爷，您可有日子没来了。我们妙彤姑娘，可是天天盼着您呢。”
沈炼没心情跟她废话，从怀里掏出一张银票，拍在了她面前的桌子上。
“三百两。周妙彤，我替她赎身。”
老鸨子的眼睛，一下子就直了。她拿起那张银票，对着光反复照了照，又用手捻了捻，确认是真的之后，脸上的笑容，变得更加谄媚。
“哎哟，沈爷！您这是发了多大的财啊！行，行！您说了算！我这就去把她的身契拿来！”
三百两，对一个教坊司的官妓来说，已经是个天价了。老鸨子虽然舍不得周妙彤这棵摇钱树，但更不敢得罪沈炼这个锦衣卫。何况，这价钱，足够她再买好几个更年轻漂亮的姑娘了。
沈炼没理会她，推开门，走了进去。
屋子里的陈设很简单，一张床，一张梳妆台，一把古琴。一个穿着素色衣衫的女子，正坐在窗前，看着窗外发呆。
她就是周妙彤。
听到开门声，她回过头，看到了沈炼。她的脸上，没有什么惊喜，甚至，连一丝波澜都没有。那双漂亮的眼睛里，只有一种，深入骨髓的麻木和淡漠。
“你来了。”她的声音，也和她的表情一样，平淡如水。
“我来，带你走。”沈炼走到她面前，将剩下的银子，放在了桌上，“我凑够钱了。从今天起，你自由了。”
他以为，她会高兴，会激动，至少，会给他一个笑脸。
可是，没有。
周妙彤只是低头，看了一眼桌上的银子，然后，又抬起头，看着他。
“这些钱，是哪里来的？”她轻声问道。
沈炼的心，像是被针扎了一下。
“你不用管这些。”他有些生硬地说道，“你只要知道，你以后，不用再待在这个鬼地方了。”
“不用管？”周妙彤突然笑了，那笑容，比哭还难看，“沈炼，你是不是忘了，我是谁？我爹，是怎么死的？”
周妙彤的父亲，曾是朝中御史，因为弹劾宦官，被安上罪名，下了诏狱。负责抄家的，就是沈炼。他亲眼看着这个昔日的大家闺秀，一夜之间，从云端跌入泥潭，被没入了教坊司。
也许是出于一丝愧疚，也许是别的什么原因，这些年，他一直在照顾她，也一直在攒钱，想要为她赎身。这成了他心里，一个必须要完成的执念。
“你告诉我，沈炼。”周妙-彤站起身，走到他的面前，逼视着他的眼睛，“这二百两银子，是不是又用谁的家破人亡换来的？它的上面，又沾了多少人的血？”
沈炼的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他能说什么？
说这钱是西厂督主赏的？说他因为一块前朝的令牌，差点死在自己人手里？说他现在，已经成了别人手上的一把刀，身不由己？
这些话，他不能说，也说不出口。
他的沉默，在周妙彤看来，就是默认。
她眼中的最后一丝光亮，也熄灭了。她退后一步，颓然地坐回了椅子上。
“你走吧。”她闭上了眼睛，“钱，我收下。身，我也赎了。从此以后，你我之间，两不相欠。”
“妙彤！”沈炼的心，像是被一只无形的手，狠狠地揪住了，疼得他喘不过气来，“我答应过你，要让你过上好日子的！”
“好日子？”周妙彤睁开眼，眼中满是嘲讽，“跟着你这个锦衣卫，能有什么好日子？是每天提心吊胆，怕你哪天就回不来了？还是每天晚上，闻着你身上洗不掉的血腥味，做着噩梦？”
“沈炼，你救不了我。就像，你也救不了你自己一样。”
“我们，都是这吃人世道里的鬼。早就，没有回头路了。”
老鸨子拿着周妙彤的身契，颠颠地跑了进来。她看到屋子里这诡异的气氛，愣了一下，但还是把身契，交到了沈炼的手上。
“沈爷，这是妙彤的身契。从此以后，她就是您的人了。”
沈炼拿着那张薄薄的纸，感觉它有千斤重。
他以为，攒够三百两银子，就能解开周妙彤身上的枷锁。
可现在他才发现，他错了。
他解开的，只是官府给她上的那一道。而她心里的那一道，他永远也解不开。
这三百两银子，不是救赎，反而成了一个新的，更沉重的枷锁，牢牢地套在了他们两个人的脖子上。
他输了。输得一败涂地。
他以为自己是在做一件好事，是在弥补过去的罪过。可到头来，只是再一次，把这个他想保护的女人，推向了更深的绝望。
“我……我会给你找一个安稳的地方住下。”他沙哑着声音，说道。
“不必了。”周妙彤站起身，从包袱里，拿出早就收拾好的，几件简单的行李，“我会自己离开京城，去一个，谁也不认识我的地方。”
她走到门口，停下脚步，没有回头。
“沈炼，忘了我吧。也忘了，你自己是谁。”
说完，她头也不回地，走进了外面的阳光里。那阳光，那么刺眼，却照不进沈炼那颗，已经冰冷下来的心。
他一个人，在空荡荡的房间里，站了很久很久。
手里那张身契，被他攥得变了形。
他突然觉得很可笑。
他拼死拼活，从刀山火海里滚出来，换来的这二百两银子，到底是为了什么？
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